甲状腺癌简称“甲癌”，近年来发病率呈快速上升的趋势，在世界范围内发病率以6.2%速度逐年递增，尤其以女性患者居多。在韩国以及我国浙江省等一些地区，它的发病率是女性恶性肿瘤的第一位，成为女性最为常见的恶性肿瘤。
什么是甲状腺？
甲状腺是非常重要的内分泌腺体器官，在人类及哺乳动物类位于颈部甲状软骨下方，气管两旁，人类的甲状腺形似蝴蝶，状如盾甲，命名为甲状腺。甲状腺素包括三碘甲状腺原氨酸 (T3)和四碘甲状腺原氨酸 (T4)，甲状腺也分泌降钙素，调节体内钙的平衡。正常情况下，人们一般不会摸到颈部甲状腺轮廓，当看到或摸到脖子肿大或包块时，需要警惕甲状腺疾病的可能。
大脖子病是甲状腺癌吗？
“大脖子病”不是甲状腺癌，大脖子病是甲状腺的良性增大，医学上称为结节性甲状腺肿。但少数病人，肿物突然增长加快，这就是恶性改变的信号，需要及时就医检查。
甲状腺结节是甲状腺癌吗？
彩超检查发现的结节常为结节性甲状腺肿，是一种良性病变，人群检出率很高约有27%-78%，也就是说接近一半的健康人群彩超检查会发现甲状腺结节，其中仅有少数（5-15%）可能存在癌变。绝大多数甲状腺结节可以密切观察，无需手术，随访过程中如果出现结节突然长大、颈部出现肿大淋巴结及声音嘶哑等情况就需要及时至医院就诊。
甲状腺癌常见病因是什么？
甲状腺癌的致病因素很难完全确定，放射线、碘过量或不足、遗传、营养过剩、不良情绪、激素水平等都有可能是甲状腺癌诱发因素。其中需要注意的是，放射线导致甲状腺癌的危险性随年龄增大而降低，即幼儿较成人的危险性高。被照射的小儿年龄愈小，发生癌的危险度愈高。
人们较为关心的另一个因素就是加碘盐是否是甲状腺癌的诱发因素。目前还没有确切证据证实碘过量会导致甲状腺癌的发生，碘缺乏同样会导致许多甲状腺疾病。目前大多甲状腺癌患者都处于富碘的地区，建议甲状腺癌患者术后适当低碘饮食，但并不建议刻意禁食加碘盐。
甲状腺癌的治疗效果如何？
美国、日本和加拿大等国家曾经对去世的人体进行检验，发现高达5.6%～35.6%的死者生前患有甲状腺癌；还有研究者发现，有11.5%的死者生前患有甲状腺癌，且多为微小癌；但他们都不是死于甲状腺癌，生前也没有发现甲状腺癌。甲状腺癌，特别是甲状腺微小癌是恶性程度相对较低的肿瘤，是人癌共存的典型。近些年甲状腺癌的患病率显著增加，并以甲状腺微小癌的增加为主，但是其死亡率并没有增加。
目前甲状腺癌发病率越来越高，但多数甲状腺癌属于早期，大部分生长十分缓慢，不影响正常的生活及工作。经过规范的综合性治疗后，绝大多数甲状腺癌患者是可以取得令人满意的治疗效果。
