鸡屎藤属茜草科鸡屎藤属草本植物,药典称“鸡矢藤”，长江以南各省区多有分布。《本草纲目拾遗》收载的“臭藤根”,《植物名实图考》的“牛皮冻”，均是鸡屎藤入药经典说明。鸡屎藤植株含有挥发性的硫化物，所以有很浓臭味，海南黎族,及云南傣族、彝族、苗族等少数民族具有使用鸡屎藤治疗疾病的悠久传统。
《海南岛植物志》记载，“鸡屎藤茎和叶治小儿疳积、支气管炎、肺结核咳嗽，治肝炎、痢疾、风湿骨痛等疾病”。研究证实，鸡屎藤的药物范围非常广泛，如对神经系统有抗惊厥、镇静等作用，对金黄色葡萄球菌有抑制作用，能抗炎止咳、保肝明目、降低血脂，能抗病毒，在抗肿瘤和治疗白血病及其他疑难杂症方面表现有良好的应用前景。鸡屎藤已经制成了注射液用于临床，常用于产科第一产程催产，及治疗周围神经病变疼痛、癌症疼痛等。
鸡屎藤可作药膳，对人体健康有益。《生草药性备要》记载，鸡屎藤“其头治新内伤：煲肉食，补虚益肾，除火补血—其叶擂米加糖食，止痢”；《本草纲目拾遗》记载，“中暑者以根、叶作粉食之”。海南最具乡土气息的小吃，鸡屎藤粑仔是著名的“中华名小吃”。