1964年，在Michael A. Epstein实验室做博士研究的Yvonne Barr女士，利用电镜分析分析肿瘤组织时，发现了一种新的疱疹病毒。随后的研究表明，此类病毒与鼻咽癌和淋巴瘤密切相关，是人类发现的第一个可以导致人类肿瘤的病毒，命名为Epstein-Barr病毒，简称EB病毒。这项成果发现在当年发表在《Lancet》杂志上，由实验室的Epstein、Achong 和Barr共同署名。
EB病毒主要通过唾液传播，主要传播方式是接吻，故又称接吻病毒（Kiss virus）。多数鼻咽癌病人均染有EB病毒，感染者会头痛、发烧、肝肿大、脱水、腹泻等症状，一般会持续2-4周。常有青年因接吻感染EB病毒，并导致严重的咽喉扁桃体炎、颈部及全身淋巴腺肿大等。EB病毒的其它传播途径还包括打喷嚏、咳嗽、共用餐具和输血。
婴幼儿免疫系统尚没有发育完全，感染Eb病毒，容易引起严重的急性症状，所以家长一定要注意让孩子与陌生人保持距离，更要避免让他人亲吻自己的孩子。
目前尚没有针对EB病毒的有治疗药物或疫苗，感染后宜多休息、多喝水，并请有经验的医师给予针对性的抗病毒治疗。
EB病毒为95%以上成人携带，感染后产生抗体，终生带毒成为传染源。与EB病毒相关的主要肿瘤的是：
非洲儿童恶性淋巴瘤
又称伯基特（Burkitt）淋巴瘤，多见于5～12岁儿童，发生在中非等温热带地区，好发部位为颜面、腭部。儿童在发病前已受到EB病毒重度感染，在伯基特淋巴瘤的活检组织中可检出EB病毒的DNA及核抗原。
鼻咽癌
是与EB病毒密切相关的一种常见上皮细胞癌，多发生于40岁以上中老年人，我国南方(广东、广西、福建等)及东南亚是鼻咽癌高发区。鼻咽癌的活检组织可检出EB病毒的DNA及核抗原。
另外需要注意的是，EB病毒侵犯人体B淋巴细胞，在HIV感染或器官移植等原因导致免疫功能受损后，容易诱发B细胞淋巴瘤。
