活血化瘀中药，俗称活血药，是一类以通利血脉、消散瘀血为主要功效的药物，临床上用于各种瘀血阻滞病症，桃仁、川芎、丹参、红花等都是常见的活血化瘀类中药。一些肿瘤患者在看到医生开的处方中有这一类时也会发出这样的疑问：”活血药能使血流加快，会不会促进肿瘤转移啊？”
肿瘤转移是一个多步骤、多阶段、多基因参与的过程, 研究表明血液和淋巴循环确实是肿瘤转移的重要途径，活血化瘀中药是否能促进肿瘤转移在学术界也存在争议，在这里我们可以从某些常识和临床现象进行分析讨论。
人体血液循环符合流体力学规律，影响血液流速的因素除了血液粘度之外，还有心脏泵血压力和血管阻力，而活血药改变的是血液粘度或血管壁弹性。目前的研究表明，临床常用的活血化瘀中药进入人体，会降低血液粘度或改变血管壁弹性，大多数条件下是对小血管微循环的改善，而由于心脏泵血压力的调节机制，血压也会相应降低，活血化瘀药物对血液流速几乎没有影响。另外，我们需要认识到，对血液循环速度影响比较大因素是运动，运动强度增加会促进血液循环，这个增加的幅度要远比活血化瘀药的影响大，但从来没有人担心运动会造成肿瘤转移，所以活血化瘀药能加快血液循环速度促进肿瘤转移的说法经不起推敲。
此外，某些活血化瘀药在循环异常的条件下能促进血管新生和侧支循环的建立。恶性肿瘤本身是血供丰富的异常组织，越来越多的研究表明，常用的活血化瘀药能够抑制肿瘤血管新生，从而发挥抗肿瘤的效应。恶性肿瘤患者血小板聚集且凝血功能异常，多伴有D-二聚体增高，血液处于高黏、高聚、高凝状态，且多数肿瘤患者有心脑血管疾病，常使用阿司匹林或他汀类降粘药物，但尚没有证据表明，这些具有改善血液循环的现代药物可以促进肿瘤转移。
肿瘤内部缺氧是造成放化疗抵抗的主要因素，有证据表明，某些活血化瘀药可以改善肿瘤缺氧微环境，使肿瘤细胞容易被抗癌药物杀灭。只要临床医生科学使用，合理配伍，活血化瘀不仅不会促进肿瘤转移，还能增强肿瘤的临床治疗效果。