龙葵是茄科植物，又称天茄菜、野辣虎、小苦菜、山辣椒、苦葵等，原产中国，广布于世界温带和热带地区，中国各地均有分布。生于房前屋后、田边、路旁或荒地。龙葵茎叶含有龙葵素、茄碱等有毒物质，入药须经煎煮促使有毒物质分解。
从李时珍《本草纲目》起，至今有十几种中药志、药典等书记载龙葵的药用价值，目前中医抗肿瘤处方也常常用到龙葵。龙葵的整个植株均可药用，以叶多、色绿、茎枝嫩者为佳，于夏、秋季采集整株(含根)的龙葵，除去杂质，干燥后入药。
龙葵性寒，味苦、微甘，有小毒，有清热解毒、利水消肿，活血，利尿的功能。可用于治疗尿路感染、毒蛇咬伤、白带、疮肿、皮肤湿疹、老年慢性气管炎和支气管炎、前列腺炎、痢疾、发烧等症，还可广泛用于宫颈癌、胃癌、乳腺癌、肝癌、肺癌、食管癌、膀胱癌、癌性胸腹水等各种肿瘤的治疗。
很多地方的人们有食用龙葵果的习惯。龙葵果含糖量高，丰富的氨基酸和Va、Vc、Vb、Vb2等，并含有多种矿物质，这些元素对人体健康有着很重要的作用。龙葵浓缩果汁具有提高机体免疫力的作用。长期食用龙葵果可以补充人体必须的营养元素，减少肿瘤等疾病的发生。需要提醒的是，未成熟的龙葵果实龙葵毒素含量较高，有食用后中毒的报道。